1968 - Ford, Porsche : le championnat se joue au Mans

La 36ème édition des 24 heures du Mans, 28 et 29 septembre 1968.

Nouveau circuit, nouveaux règlements
Effrayée par les moyennes records enregistrées lors de l'édition 1967, la CSI décide de fixer à 3 000 cm3 la cylindrée des prototypes et à 5 000 cm3 celle des voitures de Sport (produites à cinquante exemplaires). Ford remise alors ses 7 litres, Chaparral retourne à la Canam et les superbes Ferrari P3/P4 sont condamnées au musée.

La colère d'Enzo
Enzo Ferrari ne décolère pas et s'offre une année de « bouderie sabbatique ». C'est la première fois depuis la reprise de l'épreuve après la guerre en 1949 qu'aucune Ferrari d'usine n'est au départ. Porsche, qui a inspiré ces mesures, se pose en favori pour la saison 1968 avec ses 907 déjà bien rôdées. John Wyer lance dans la bataille des Ford GT 40 superbement préparées, performantes et nettement plus endurantes avec leurs moteurs V8 descendus à 4,9 litres. Si Porsche triomphe à Daytona, Sebring, à la Targa Florio, au Nürburgring et en Autriche, Ford réplique à Brands Hatch, Monza, Spa et Watkins Glen. À la veille des 24 heures du Mans, rien est joué pour l'attribution du titre. Porsche mène à la marque, mais la nouvelle 908-3 litres s'est révélée plus complexe que prévu à mettre au point et elle n'a jamais fait ses preuves sur 24 heures.

À 15 heures, sous un ciel menaçant et sur une piste très humide, les 54 voitures s'élancent lorsque Giovanni Agnelli, le président de Fiat, abaisse le drapeau tricolore.

Sport-Auto n° 80 spécial 24 heures du Mans 1968

L'affiche des 24 heures du Mans 1968 (départ de l'édition 1967)

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