1966 - Ford : le triomphe d'Henry II

La 34ème édition des 24 heures du Mans,  18 et 19 juin 1966.

Le début des monstres de l'endurance
Pour la saison 1966, la règlementation du championnat du monde des marques évolue. La catégorie Prototypes (groupe 6) est soumise à des contraintes d'habitabilité, de garde au sol, ainsi qu'à la conservation d'éléments tels que la roue de secours et le coffre à bagages. Cette catégorie étant censée préfigurer une future voiture de série. Les Sports (groupe 4) doivent être construites à 50 exemplaires, et désormais les GT (groupe 3) à 500 exemplaires telles que la Porsche 911 ou la Ford Mustang. Ferrari fait ainsi homologuer en Sport sa 275LM et Ford ses GT40 4,7 litres. Revers de la médaille, ces minimas contraignent les petits constructeurs à évoluer en Prototypes sans aucune chance de victoire. L'âge d'or des GT est passé et l'on rentre pour six années dans l'ère des monstres et des plus belles années des courses automobiles d'endurance.

La grille de départ des 24 heures du Mans 1966
Le départ des 24 heures du Mans 1966


David Ferrari contre Goliath Ford
Le duel attendu entre Ford et Ferrari se résume en catégorie Prototypes au total énorme de 15 voitures. Huit Ford MkII toutes de couleurs différentes du coté américain, trois 330 P3 et quatre 365 P2, soit sept du coté italien. Toujours en catégorie Prototypes de plus de 2 litres, on compte aussi dans les rangs américains, la Chaparral 2D et du coté italien, deux Bizzarini et une barquette Serenissima. Coté pilotes, on observe quelques changements inattendus tels que le départ de John Surtess, qui claque définitivement la porte de la Scuderia après avoir appris qu'il ne sera bon qu’à jouer au lièvre pendant les deux premières heures. Raison invoquée chez Ferrari : Big John est insuffisamment remis de son accident en CANAM. Chez Ford, c'est Dick Thomson, qui après avoir percuté et détruit la GT40 de Holquist, est exclu et remplacé par le jeune Australien Brian Muir pour ne pas avoir signalé l'accident aux commissaires de pistes.

Après avoir effectué un tour d'honneur dans un cabriolet Mustang, c'est Henri Ford II qui donne le départ à une grille multicolore où 13 Ford figurent parmi des 20 premières places. Des 55 voitures au départ, il n'en restera que 15 classées à l'arrivée 24 heures plus tard.

Sport-Auto numéro 53 spécial 24 heures du Mans 1966
Sport-Auto n° 53 spécial 24 heures du Mans 1966

L'affiche des 34ème 24 heures du Mans
L'affiche des 34ème 24 heures du Mans


1966

24 heures du Mans et circuit routier > 1966

 lemans.slotracing.free.fr / 2006-2012